放射性污染是指x射线、γ射线等放射线对环境的污染。放射性污染主要来源于核武器试验;核工业的放射性废物，如废水、废气、垃圾等的排放。此外，在医疗上，x射线及放射性同位素用于诊断和治疗时也可对环境造成污染。
放射线对胚胎发育有不良影响，可致胚胎死亡或导致各种类型的发育缺陷。放射线对胚胎、胎儿发育影响的直接结论，主要是通过及长崎原子弹爆炸时受到辐射的孕妇的妊娠结局及其子代的发育情况而获得。受过爆炸辐射的孕妇所生小儿，多出现小头症，并伴有智力低下，以及全身发育迟缓。
放射线引起的发育异常一般可分为两种类型，即全身性损伤和局部损伤。前者主要表现为造血系统机能障碍，发育迟缓，新生儿生活能力低下等;局部损伤，则表现为随着辐射时的发育阶段不同，而出现某些器官和系统的发育异常。
胎儿的中枢神经系统最易受损伤，最常见的神经系统异常为小头症或脑积水。有人认为妊娠时母亲骨盆部接受x线检查，子代有白血病发病增高的危险。日本原子弹爆炸后的追踪观察发现，受爆炸辐射时年龄在15岁以下的儿童，10年后，急性白血病患者显著增加。
为防止放射线对妊娠早期胚胎发育的影响，妊娠妇女应尽量不作X线检查;育龄妇女进行X线检查时，应在月经来潮后10天以内进行。准备怀孕的女性，因为并不能确定在做X线时是否怀孕，所以只要计划怀孕的阶段就避免做X线检查。