据说，早在一万多年前，在大西洋和西地中海地区就已经出现了高度繁荣的文明，如果确有此事，那么这种文明又为什么神奇般地从地球上销声匿迹？
二千多年前，希腊的哲学家柏拉图曾经说过：早在他出生前的九千多年，大西洲就已经出现了高度的文明。这种文明以一个叫作阿特兰提达岛的岛屿为中心，现在已沉没。
据柏拉图说：这个岛土地辽阔，面积比利比亚和亚洲联合起来还要大。而且地处航海和交通要道上。岛上强大而可畏的联合帝国扬威四方。然而，令人意料的是：千千万万英勇善战的雅典人和阿特兰提达岛一起，在一夜之间突然沉没到浩瀚无际的大西洋中了。
柏拉图还对大西洲的居民生活方式和建筑方式作了生动形象的描述。说那里有许多雄伟壮丽的建筑物，树木茂盛，交通发达。
公元前1500年左右，克里特岛以北的火山突然爆发，剧烈的地震夺走了所有人的生命，不可一世的米洛斯王朝在顷刻间被毁灭。这件事过后约900年，古希腊一位专家在埃及旅行时，听到了一个关于“大西岛”的传说，但是他在将传说写进自己的自传里时，误译了古埃及的数字记号，把“百”译成“千”，位值提高了一位！
若干年后，他的后人就把克里特事件发生的时间说成了9000年前，把沉入海底的陆地面积说成是长180万英尺，宽120万英尺。因此克里特岛变成了一块比地中海还大的大陆，所以只好认为它沉入了大西洋。
正因为有如此大的面积，所以柏拉图觉得叫岛很不合适，于是改名叫作“大西洲”。于是一个岛的大部分沉入海底就变成一个洲沉没，当时伯拉图心里一定很得意，因为它纠正了前人梭伦所犯下的一个地理位置上的错误，因为这么大的岛不可能在地中海里。
没想到正是他的添油加醋使得本来很明朗的由于火山爆发而使一个岛屿的三分之二沉入海底的历史事件变成了一块大陆沉入海底，并使这一“千古之谜”一直持续到了现在。