1、困水，热带鱼养水需要先困水，困水的方法很简单，只要将水接好后，放到有太阳的地方，晾晒几天就可以。通常夏季晾晒一天，春秋季两天，冬季三天。之所以要困水，是因为水中含有氯气，需要通过这种方式除氯。
2、过滤，为了保证水体的干净卫生，困好的水最好过滤几遍。将水注入鱼缸后，打开过滤器，连续过滤几个小时，保证水中的杂质被滤除，这样的水才更适合鱼儿的生长，如果没有过滤，水体可能会变得浑浊，影响观赏。
3、升温，养热带鱼的水温度是有一定要求的，通常要保持在20℃以上，如果水太冷的话，养鱼会影响其活力和食欲。一般鱼缸中会有加热棒，打开后就会迅速升温，但如果已经养鱼的话，每天的温度变化就不能超过2℃。
4、培菌，干净只是一方面，更重要的是有益菌的培养，通常培养的是硝化细菌，这种细菌可以将氨氮转化为硝酸盐，从而避免鱼儿受到毒害，是生态循环中不可或缺的一部分。培菌需要每周倒入硝化细菌，还要关闭灯光，并往水中爆氧促进其繁殖。