正常情况下，肚子里（腹腔内）是有一些水分，用于润滑肠子的蠕动，减少肠子之间的摩擦。如果鞘状突未闭，通往腹腔的通道开放着，肚子里的水就会顺着鞘状突流下去，成为了鞘膜积液。同时，这时候若有较为强大的外力，例如腹部外伤、频繁剧烈的咳嗽，造成腹腔内压力增加，将鞘状突更为彻底的「冲击」开来，腹腔里的肠管就有可能由于受到挤压，而成为了腹股沟斜疝。此时「掉下来」的肠管不能及时回到腹腔内，则成为了嵌顿疝。