为什么吃动物肝脏会使胎儿致畸呢?人们对此感到十分奇怪。论营养动物肝脏的营养价值确实很高，它含有20%的蛋白质、多种动物维生素、钙、磷、铁、锌等，均属人体所必需的营养物质。特别是吃猪肝还有补血、护肝、养颜和防治夜盲症的食疗保健作用，可谓是经济实惠的食中佳品。但是医学研究人员做了大量的实验研究，发现动物在怀孕期内如果被喂食大量维生素A，可使胎儿出现畸形。人们初次了解到维生素A与胎儿畸形的关系。
还有人对20000多名孕妇做了调查，她们在孕期内曾摄人过大量维生素A，结果出生的后代有的患有唇裂、腭裂、耳、眼部及泌尿道缺陷，以及极少数中枢神经系统或胸腺发育不全等，据资料分析：妇女妊娠期内，尤以前期3个月时，每天所摄入的维生素A量若超过15000国际单位则增加胎儿致畸的危险性。其维生素A的来源主要为动物肝脏做成的食品和药物。通常孕妇每天补充维生素A 3000-5000国际单位已足够，而猪肝每500克即含有维生素A 43500国际单位，同量的牛、羊、鸡、鸭等动物肝脏中含维生素A量均高于猪肝，其中鸡肝竟数倍于猪肝。因此为保障下一代的健康和安全，孕妇不宜多吃动物肝及其制品。
那么怎样才能保证孕妇在妊娠期内所需维生素A呢?可以多吃一些富含胡萝卜素的新鲜果蔬之类食物，因为胡萝卜素可以在人体内转变成维生素A，同时还可获得孕妇所必需的叶酸。它有助于预防先天性无脑儿，可谓是一举两得。