维生素D是一种脂溶性维生素，有五种化合物，对健康关系较密切的是维生素D2和维生素D3，维生素D2和D3的作用和用途完全相同。有活性的维生素D均为不同的维生素D原（无活性的维生素D前体）经紫外照射后的衍生物。植物不含维生素D，但维生素D原在动、植物体内都存在。植物中的麦角醇为维生素D2原，经紫外照射后可转变为维生素D2，又名麦角钙化醇；人和动物皮下含的7-脱氢胆固醇为维生素D3原，在紫外照射后转变成维生素D3，又名胆钙化醇。
维生素D在体内发挥作用主要是通过促进钙的吸收进而调节多种生理功能。研究证明，维生素D3能诱导许多动物的肠黏膜产生一种专一的钙结合蛋白（CaBP），增加动物肠粘膜对钙离子的通透性，促进钙在肠内的吸收。
维生素D的主要功能是调节体内钙、磷代谢，维持血钙和血磷的水平，从而维持牙齿和骨骼的正常生长就发育。婴幼儿缺乏维生素D，易发生佝偻病，过多服用维生素D将引起急性中毒。
维生素D的主要生理功能
提高肌体对钙、磷的吸收，使血浆钙和血浆磷的水平达到饱和程度。
促进生长和骨骼钙化，促进牙齿健全；
通过肠壁增加磷的吸收，并通过肾小管增加磷的再吸收；
维持血液中柠檬酸盐的正常水平；
防止氨基酸通过肾脏损失。
常用的口服维生素D制剂
浓缩鱼肝油滴剂：每毫升含维生素A 50000单位，维生素D5000单位。
普通鱼肝油丸：每粒含维生素A3000单位，维生素D300单位。
每粒含维生素A1500单位，维生素D500单位。
伊可欣胶囊（1岁以上制剂）：每粒含维生素A2000单位，维生素D700单位。
注射剂：维生素D2 40万单位/毫升，维生素D3 30万单位/毫升或60万单位/毫升。
因地制宜的选用不同的制剂
1、预防佝偻病：
新生儿期2周后，每日服用维生素D400单位，早产儿及双胎儿其用量在前3月内应加倍，即每日800单位，以后改为每日400单位。2岁以后生长速度减慢，户外活动增多，食物多样化，一般不易发生佝偻病，故不需加服维生素D。
对长期使用抗癫痫药如苯妥英那、苯巴比妥等药的患者，应每日补充维生素D 2000单位。这是由于这类抗癫痫药可加速维生素D在肝脏的灭活，从而导致维生素D缺乏。由于预防时所用剂量较小，选用鱼肝油滴剂或鱼肝油丸比较方便。
另外，为预防婴儿发生佝偻病，应做好宣传普及工作，从孕期抓起。孕妇及乳母注意饮食调配，多吃富含维生素D及钙磷的食物，应多晒太阳，孕期4～5月后应加服钙片及维生素D400单位。