悠长的中华文明好似广袤无边的沙漠，历代文人在上面或浅或深地留下自己的脚印，无数人先后走过，脚印叠着脚印。
你以一个旅行者的身份踏上这片沙漠，以一个文人的视角来审视这重叠的脚印，你远远望去，这串脚印歪歪扭扭，被人踩过的地方发松得真难走，于是你用自己的脚去走一条新路，留下自己的脚印，那脚印的名字叫《文化苦旅》，主人叫余秋雨。
你从繁华充溢的上海出发，逆时针穿越华夏文明的边界线，先到风景秀丽的江南，在那里你遇见了李白、苏东坡、王安石，他们告诉你，那山。那水。那人。美的将会使你窒息，可你从不对他们说“陶醉”这个词，因为你怕醒来后会失去，你在梦中不断联想......
当火车开到大漠孤烟的大西北，一座寺庙的钟声让你从梦中惊醒，你潜意识地窥视这里的一切，一种莫名的苍凉，进入你的神经体系，不是因为这里的景，而是因为这里的人。
“胡马依北风，越鸟巢南枝”意犹如此，人何以堪？《漂泊者》意于你笔下，那些音符，那些节奏，却像隐浅在血管里的密码，始终未曾消失，那根线真是好长好远，细密的绾接着无数海外游子的心，事实上，这条线已经成为种族繁衍的缆索，
尤其说你对王道士的讽刺，不如说你对文化瑰宝丧失的痛心，走进书中的情境与思考，不仅严肃起来，我们像一群流放的孩子，流放到一块不甚熟悉的土地，逼使我们不得不因历史和文化的推引，走向前去，宗于我们眼前出现的莫高窟石洞，石像、壁画依然不言，我们静静地看着敦煌千年的变迁。
从敦煌走出去，你不觉眼前一片黑暗，那些丢失的文化，何去何从？在黑暗中你踟蹰着，脚印变得越来越深，那种沉重的历史气压罩在你的全身，想摆脱也摆脱不了，于是你想躲避，躲避着人群，躲避着历史，只怀抱着茂草和鸟鸣，可就在这大自然的声音中，你仿佛听到逝者的呼吸，那些墓群里所埋藏的故事，是的，这个坟地里，除了大批军人和女人，竟然孤零零的插进来一个文人，你不禁这样说。
也许文人都是寂寞的，暗中想的这一切促使你萌生“卖弄”我们中国的文化，你不在行走于文明的边缘，你想深入，借古人的尸，还自己的魂，‘项庄舞剑意在沛公’。
你的笔开始挥洒起来，连同你的记忆行踪也印上“中国”的脚印，《柳侯祠》官本位思想，《白莲洞》贬官文化，《老屋》《废墟》叹传统文化流失，《藏书忧》替范钦对中国古老文化迷失的悲鸣，《牌坊》《庙宇》《夜航船》的故事，还有《华语情结》中进化成“拿都大公伯”的愤怒。
你很累，但很高兴，因为你终以文字的形式记录了中国文化的脚印，也让中国的孩子们接受一次文化的洗礼，在沙漠中，你可看到，阳光照射下的，‘文化苦旅’这四个字多么美丽。