先秦时期指青色或者蓝绿色调的颜色,汉代以后指黑里带微赤的颜色、黑色。黑里带微赤的颜色。出处《周礼·考工记·钟氏》“五入为緅,七入为缁”汉郑玄注:“凡玄色者,在緅缁之间,其六入者与?”緅为青赤色,缁为黑色;赤黑色。鲁迅《呐喊·药》:“一个满脸横肉的人,披一件玄色布衫,散着纽扣。”
玄色起源于“玄武”一词。玄武是远古神话中的四大神兽,是一种由蛇和龟结合而成的灵兽。武、冥古音是相通的,所以玄武的本意就是玄冥,描述的是“龟卜”的情景,龟到冥间去诣问袓先,将答案带回来,以卜兆的形式显给世人。龟背是黑色的,所以玄色泛指黑色。
先秦时期玄代指(蓝/绿色,不分)所谓其叶玄玄。所谓幽天,幽为远山的颜色,色调蓝绿。周代玄多用于指天,颜色基本固定在蓝色色域,绿色色域由幽字指代。(玄天)(幽幽南山)春秋末新产生了汉字青(本义草木发芽、萌生),青迅速成为颜色词,指代蓝、绿色调,所以玄天变成了青天。玄(蓝色)、幽(绿色)两个字失去了颜色义,幽由于指代远山剩下了幽静、静谧的词义,玄指天剩下了神秘、不明的词义。
到了汉代,玄被重新定义认为天的本色是日已落,月未出的颜色(基本为红黑色)至此衍生出红黑的色域。玄色起源于玄武,玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。玄武的本意就是玄冥,武、冥古音是相通的。武,是黑色的意思;冥,就是阴的意思。玄冥起初是对龟卜的形容:龟背是黑色的,龟卜就是请龟到冥间去诣问祖先,将答案带回来,以卜兆的形式显给世人。