最近一份研究结果发现，在孕前服用了叶酸补充剂的孕妇出现早产的几率要远远小于没有服用的孕妇。这位研究人员还在报告中说道，他们曾对3.3万位孕妇的分娩情况进行了调查，结果表明：倘若孕妇在孕前服用叶酸补充剂一年以上，在孕期的29到31周分娩的几率会降低50%。研究专家还提到，倘若孕妇在孕前服用叶酸不满一年，其早产的几率没什么太大变化。
所谓早产儿，指的就是胎龄没有满37周二出生的新生儿。大部分早产宝宝体重都小于2.5KG，身体各器官系统发育尚不成熟，功能不健全，抵抗力较弱，因此早产儿成活率低于胎龄近40周的婴儿。除此之外，早产儿发育过程中易患呼吸疾病，发育迟缓，学习能力比较差。
据不完全统计，12%的美国新生儿为早产儿。此前研究发现，母亲体内叶酸水平低是造成早产的原因之一。叶酸是B族维生素之一，是人体必需的维生素，其最重要的功能就是制造红血球和白血球，增强免疫能力。医学专家一直建议，女性孕前3个月开始额外补充叶酸，可大大减少婴儿的神经系统出现缺陷。
叶酸的其他功效或作用：
一，对婴幼儿的神经细胞与脑细胞发育有促进作用
国外研究表明，在3岁以下的婴儿食品中添加叶酸，有助于促进其脑细胞生长，并有提高智力的作用。美国食品与药物管理局(FDA)已批准叶酸可添加于婴儿奶粉中作为一种健康食品添加剂。
二，抗肿瘤作用
国外研究专家发现，叶酸可以引起发癌细胞凋亡，对癌细胞的基因表达有一定影响，可以算是一种天然抗癌维生素。
三，其他作用
国内外研究人员发现：叶酸可作为精神分裂症病人的辅助治疗剂，它对此病有显著的缓解作用。此外，叶酸还可用于治疗慢性萎缩性胃炎、抑制支气管鳞状转化以及防治因高同型半胱氨酸血症引起的冠状动脉硬化症、心肌损伤与心肌梗塞等。
从以上功效作用我们可以知道，维生素B(叶酸）成为继维生素E，维生素C之后在市场上新崛起的新一代保健维生素产品。叶酸的市场前景是非常广阔的。