碘是人体必需的微量元素之一，在每个阶段都是需要的。它是人体甲状腺素的组成成分，可以调节人体的能量代谢，使产能物质如碳水化合物等产生能量，让细胞有能量去维持生理活动；还有一个很大的作用就是，甲状腺素可以促进幼小动物的生长发育，缺碘会造成侏儒症；碘还能促进神经系统的发育。
在我国，地方性甲状腺肿（别名叫做“大脖子”病）非常流行，除沿海及大城市外，很多城市都有这种病。所以，我国大部分地区的食盐内都加有碘，就是为了防止出现此类疾病。
在怀孕期间，准妈妈缺碘，会造成胎儿甲状腺激素缺乏，胎儿的中枢神经系统，特别是孩子的大脑发育会受到影响，造成呆小症，出生后，宝宝可能会四肢短小，鼻梁扁平，口唇肥厚，面容呆滞，肌张力低下，皮肤干燥，畏寒，食欲低下，反应迟钝，鸭行步，说话能力也会受到影响。
准妈妈对碘的需要量会更大，主要是由于胎儿的生长发育旺盛，各系统的发育对甲状腺激素的需要量增加。平常人最好是每天能够摄入150微克的碘，准妈妈每天最好是能够相应的再增加25-50微克，所以，准妈妈及乳母最好在日常饮食中增加一些海带、紫菜、海鱼等含碘丰富的食品。
另外，为了保证食物中的碘不因存放及加工不当而丢失，我们要这么进行储藏：碘遇热易升华，所以碘食盐一定要储存在密闭容器中，同时要控制好温度；菜熟后再加盐，防止盐减少；海带要注意先洗后切，以减少碘及其他营养成分的丢失。
准妈妈除了进食一些含碘丰富的食物外，自己不能随意补充碘，不然过犹不及。