大理“洋人街”位于大理古城护国路上段,全长185.6米。在古城,大理洋人街原名“护国路”,意为民国初云南人民反对袁世凯称帝,起兵护国而得名。护国路东西走向,长1000米,宽7米,青石板铺面,西起滇藏公路,交博爱、复兴等主要街道。1997年3月大理市政府投资改造“洋人街”,改造后路面宽5.4米,路中引马石采用宽0.6米的大理片麻岩条石细凿铺砌,两侧人行道为2.4米,采用细凿青石板错缝铺砌,并修建2处雕塑喷泉,4组照明宫灯。
仔细走了古城的大街小巷，终于明白了“洋人街”兴盛的秘密。大理古城布局是明、清以来的棋盘式方格网，有九街十八巷。“洋人街”是其中笔直贯穿东西的小街之一。白族传统建筑在大理的其他地方正逐渐消失，但在“洋人街”却被悉心保存下来，做了别有风情的茶楼食肆。这里每家小楼小院都可谓白族的精品建筑;三坊一照壁、四合五天井，越过照壁、穿过每一廊坊都觉得别有洞天;白墙青瓦矮围栏，院门有檐有顶，而且是双横梁、四角飞檐的，梁上还饰以景致的水墨画;房屋的窗棂门栏都用雕花木格子。
白族人的审美偏向精致秀丽，在这里，甚至从汉族地区传来的平顶砖房，都以青砖、红砖相配，调出悦目的图案来。吧橱、桌椅、沙发要么一色红木所制，要么青竹，要么绿藤，吊灯一般用竹篾编织的鱼篓或簸箕做装饰，墙壁上点缀有白族特有的蜡染和扎染布艺。如眼只觉调和舒畅。还有些地方布置成为小小的画廊，虽然不一定都是艺术精品，但主人的审美感受洋溢其中，使人不敢造次。旅游者到了大理“洋人街”，除了欣赏白族建筑的灵秀，体会白族金花的善解人意品尝可口的西餐，同时也领略到白族传统文化与西方现代性的完美交融。