基督教传入中国最早的确切记载是唐太宗贞观九年(635年),大秦国(指波斯而非古罗马)有大德阿罗本带来经书到长安,由历史名相房玄龄迎接,获唐太宗李世民接见。此时进入中国的是聂斯托留派,来华后被称为景教。他们的主要工作有:兴建修道院、翻译圣经还有出版一些信道基要的书籍。唐太宗御赐“阿罗本”名号,意思是“神所差遣来的”。不过,此时的景教并没有给中国带来什么样的贡献或者是影响力,这是有两大原因:第一,内部的争斗,以致福音不能继续有效的传播。第二,只与社会中的高层人士往来,并未普及深入民间,而且没有建立当地的同工,以致于与民间的关系距离遥远。天宝三年,大秦国教士佶和来京行道。唐肃宗令灵武等五郡,重建教堂。唐朝会昌五年(845年)唐武宗笃信道教,下旨禁止佛教等其他宗教,至此基督教在中国第一次终止了传播。唐宣宗大中四年,大主教阿多爵统理中华、印度两国教务,派教士东来,建教堂传教无阻。
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