蜂王浆是青年哺育工蜂的舌腺(hypopharygeal抖and)[又称咽下腺(gubpharyngeal蚪and)、营养腺(food办and)、王浆腺(roy叫ellygland)]和上颚腺(mandibular雌and)共同分泌的乳白色或淡黄色、奶油状的天然浆状物。它是蜂王幼虫整个发育期及工蜂和雄蜂幼虫前期(出生3天)的惟一食物。哺育工蜂用它哺育蜂王幼虫、饲喂蜂王。它类似哺乳动物的乳汁，所以又称为蜂皇浆、王浆或蜂乳。新鲜蜂王浆味酸、涩，带有辛辣味，回味略甜。
蜂王浆在蜜蜂个体分化上具有十分重要的作用。一群蜜蜂中，同一个蜂王所产的受精卵，一个是整个幼虫发育期都喂蜂王浆，只需16天就发育成性器官发育完全的蜂王;另一个是幼虫发育期的前3天喂蜂王浆，以后喂蜂蜜和蜂粮(经过蜜蜂发酵的花粉)，需要21天(中蜂20天)才发育成性器官发育不完全的工蜂。
一群蜜蜂大约有6—9万只蜜蜂，蜂王只有一个。其他是工蜂，在繁殖季节有少量的雄蜂。在蜂群中所有能分泌蜂王浆的年青工蜂都必须把自己头部王浆腺分泌的蜂王浆供蜂王享用。蜂王终生以蜂王浆为食，它的体重一般为工蜂的3倍;体型大小为一般工蜂的2倍;生殖力强，在繁殖期，蜂王24h要产1500—20m粒卵，相当于它自己体重，用以维持种族的生存和发展;蜂王的寿命一般长达4—6年，有的可长达8年以上。
但同样由受精卵发育而成，出生3天后改以蜂粮为食物的上蜂，寿命一般只有3个月左右，越冬期工蜂最多活6个月。
如果蜂王吃不到蜂王浆，卵巢就会渐渐萎缩，以至停止产卵。体重减轻，体积慢慢缩小，寿命明显缩短。蜂王K寿就是由于终生以蜂王浆为食的作用。这就是蜂王浆神奇之处。