冰敷可促使微小血管收缩，减少组织出血，从而减轻肿胀。
2.止痛冰敷可使疼痛感觉传递速度减慢，提高痛觉阈值，从而降低疼痛的感觉。
3.消炎冰敷可减缓细胞代谢、控制肿胀。在细胞受到冷刺激时，需氧量显著降低，因此可大幅减缓解受伤组织的新陈代谢率，降低损伤组织对氧和其他营养物质的需求，从而减轻炎症反应。
4.为后期恢复创造良好条件冰敷使局部组织血液循环缓慢，血管通透性降低，局部炎症渗出液减少，从而控制受伤后的组织肿胀，有利受伤早期消肿和减少渗出，为组织后期恢复创造良好条件。如果受伤局部发生严重肿胀，那么光消肿就需要花费更多时间，不利于后期恢复，冰敷则可以起到很好的消肿防肿的作用。
使用冰敷的潜在问题值得注意的是长时间的冰敷有可能引起皮肤冻伤或神经损伤，因此冰块一般不要直接接触皮肤，要将冰块放于冰敷袋内，或者用毛巾包括冰块再进行冰敷。在冷敷期间严密观察末梢感觉、运动、皮温及血运情况。在冰敷时还应注意冷过敏现象，如荨麻疹。心血管病患者，雷诺氏综合征患者，寒冷性过敏者应禁止使用冰敷。